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像很多人家一样，我的父母含辛茹苦把自己的几个孩子养育大了，孩子们远走高飞了，剩下老家村里老屋里的相依为伴白发苍苍的两个老人。他们守着那片养育了他们一生的一亩三分地，耕耘着，与土地不离不弃，任凭孩子们做了多少工作，说了多少话，无动于心，就是不愿意搬到城里居住。孩子们只有在逢年过节时，拎着大包小包，往父母身边奔去，父母在哪儿，家就在哪儿。这么多年来，我家就是这样。
今年重阳节回家看望了父母，返回工作单位后不久，我出差到省城办事。正当我办完事精疲力尽地回到宾馆，正要打算冲洗一下，消除疲乏，然后美美地睡上一觉，此时，手机突然响了起来。
我从床头柜上拿起手机。是我堂哥打来的：“石头，我是你堂哥。今早三叔来找我，狠狠地骂了我一通。”
堂哥说的三叔就是我爹。我一听，不对啊，我爹怎么会骂他呢？此事一定很蹊跷。我安慰堂哥：“哥，莫急，你慢慢说。”
在堂哥的一通话语中，我总算听明白了事情的来龙去脉。原来，政府修路要从村子前面河边经过。修路占着的农田，经过双方现场测量核实之后，给予农田拥有者一定的补偿。我家的田占着一处，堂哥家的地占着一处。我爹与堂哥就是为堂哥河边这不到一分的地角发生了争执。那既然是堂哥家的地，为什么我爹要去骂堂哥呢？
话还得从头说起。那时，我家一共六口人，土地下户那年，共分得四个人的田地。我与我爹没有分得，因为我爹在外工作，我在外读书，我的户口已经从农村转出，我与我爹属于吃国家口粮的人，不能参加分地。我妈、我妹和两个弟弟有资格参加分，共分得有旱地大大小小七八块，水田有两块。水田的位置分属村前河的两边，相对集中。旱地很分散，村子四周都有。
自从分得土地以后，我家就再也没有吃粮紧张的时候了，日子一天比一天好过。每年都要宰一头过年猪，卖出一头，换来零花钱用，加上我爹的工资补贴，日子倒也过得不错。我家有一片地在杨家山，属于坡地，旁边还有很多荒坡。被能干的我爹带领我在周末抽空开垦了出来，主要用来种植洋芋、包谷和瓜豆。因此，我家的洋芋和包谷基本上吃不完，余下的，大多数是用来喂猪了，所以年年养了好多头猪。
我家的这些田地，主要是我妈负责平时的经管。到栽种和收割的时候，我爹从城里请假回来，与我妈一道，带领我们姊妹几个忙上几个工日，就搞定了。全家人栽种的辛苦换来收割的喜悦，我家二楼、三楼上堆满了粮食。那金灿灿的包谷，那一堆堆大个大个的洋芋，那一袋袋白生生的大米，那黄生生的黄豆，那红彤彤的金豆，那大个大个的金瓜（南瓜），那一棵棵绿油油的长在地里的大白菜，我爹我妈脸上挂满了幸福的微笑。
令我爹我妈颇为自豪的是，当我们返回时，就收了上好的各种新鲜蔬菜、瓜豆让我们带回家去吃。
然而，岁月如梭，转眼我父亲就退休了。退休了的父亲放弃了在城里居住，毫不犹豫地选择了回老家，其实就是舍不得这些土地。
我当时在镇上做教育工作，得知这个消息后，火急火燎地赶到家里找到我爹，建议他留在城里，把我妈接进城里居住。并强调说，这样呢，他们的晚年会过得很幸福的。可是我爹不干，还狠狠地批了我一通，说我鼠目寸光，看不远。他大声说道：“人活着靠什么？靠土地。人住在哪里？住在地上。房子盖在哪里？盖在地上。一切都要靠土地，没有了土地，就不踏实，就是将来死了，也无立锥之地。我就是要回来，回到生我养我的这片土地上来。住在那个县城有啥意思？悠是悠闲了，我可没那福分。”
谈不到一块儿，只得由他了。我妈是完全听命于我爹，这代人的家庭结构就这样，一人说了算。在土地上这一耕种，就是十年，直到数年前我爹生了一场大病之后，他再也做不动了，犁田耙地跟不上牛了，挖地手上使不出力了，地里有粮食背不回来了，看着土地干着急了。这时，见时机成熟，我赶到家里，与我爹做了一次长谈。要求他把土地租给那些土地少又有劳力的人种，合理地收一点粮食，由种土地的人送到家里来就行了。老人有老人的活法，苦坏了身子，自己遭罪。养好身子，自己享福。
我爹听了，看了我好久，最终无奈地点了点头。见他答应了，我的心才如一块石头落了地，第二天一早，就赶回单位上了，因为我要去北京学习一个月。
记得就是那年，等我春节回来过年时，我得知，我家土地被我爹租给堂哥耕种了。每年年底，堂哥给我爹我妈四百元钱，两百斤包谷颗粒。这是我爹与堂哥达成的口头协议，由于是一大家人，当时并未白纸落黑字，没有留下书面协议。再说了，当时也没有这个意识。
堂哥，我大伯的大儿子，一米七的个子，国字脸，魁梧的身材，身强力壮。结婚后生有四个孩子，当然超生了一胎，这一胎，却是一对双胞。因此，堂哥人多地少，每年土地收成的庄稼，不够一家人吃。当我爹与他说时，一拍即合，就达成了口头协议。但正因为是口头协议，为后来埋下了纷争的种子。
本来土地是我家的，我爹我妈是土地的所有者。堂哥租我家的土地种，拥有耕种权，但没有处置权。这是最基本的，后来的问题，就出在这个基本点上。
土地租出去的第二年，堂哥与大伯分家了。没有房子，我大伯就把老屋隔了一间分给堂哥。我建议堂哥多苦一苦，积累一些钱，盖自己住的新房子。堂哥信心不足。我说，一个人是孩子的时候没有钱那是自然的，结婚后暂时没有钱可以理解，分家后还挣不着钱就是自己太怂了。
后来，堂哥与大嫂开始省吃俭用，四处打工，终于盖起了一栋自己的房子。但事后我才知道，堂哥做了一件龌龊的事，因为他的内心很清楚，他做得一点也不光明，不该这样做，所以让我爹意见很大。
我是后来听我爹说的，事先我爹也不知道。堂哥盖房子没有好的屋基，他家的地在村子附近的都不适合盖房子。他就看中一块好地，离村子近，又在路边。可是，这块地却是我家的，是我爹租给他种的，按道理他是不能在这块地上盖房子的。如果确实要盖，就要找地的主人也就是他的三叔——我爹商量，我爹答应才行。可堂哥没有这样做。而且，他又私自用我家的另一块地换了盖房子前面的那块地做院子。当地基下了，已经盖起了一层，我爹才知道，自然怒火顿生，找到堂哥。堂哥见了我爹，心知理亏，红着脸，只好一个劲儿地道歉。最后，他答应我爹，用他家河边的那块地换我家被他用来盖房子的这块地。这才让我爹平息了心中的怒气，但从此对堂哥有了不好的看法，认为堂哥为人不正直、不地道。
当时我二弟、三弟才工作，正在为自己的前途打拼，自然不太关心这些家务事。我只好回家，安慰我爹，算啦，反正堂哥也是自己一家人，即使他来找你说，你还不是会同意的。只不过是他应该事先给你说，这是他的不对，但他知错了，向你道歉了，还答应用河边的地换回来，就算了吧。再说了，我和二弟、小弟也不可能回家来种地和盖房子的，我们在城里有自己的房子。我爹听了，想了想，也就忍了。
我们没有想到，这一次，我爹又犯了一个错误，与堂哥的换地仅仅是一个口头协议，没有形成书面的文字，再一次埋下以后争执的种子。
堂哥新居落成乔迁之时，我是亲自上门去祝贺的。
堂哥大不了我几岁，儿时的他读书读得晚，所以只是高我一级，几乎是一起玩着长大的。可以说，从小我们感情还是很好的。见我来祝贺他乔迁新居，他有些尴尬，但更多的是感动，忙把我接进屋里，热情地泡上一杯茶水。
这是一栋一楼一底的独院小楼，用围墙在四周围了起来，共有四间，两间隔成了四个卧室，一间做仓库，堆放粮食，偏中的一间做客厅。虽然住进了新楼，但房内摆设极为简单，几个简易沙发，一个简易茶几，一个客厅柜，上面放着一台电视机。然而已经相当不错了，在我们老家一带，堂哥的日子算是过得风生水起。堂嫂很能干，在村里农村妇女中，她可以算得上能吃苦耐劳、会持家的女主人，家里收拾得井井有条，没有给人觉得凌乱脏的感觉。
进屋后，我主要与他们说了一些家长里短的话，如何教育孩子，要全力支持正在读书的一对双胞发奋学习，考入大学，将来能找一个好的工作。堂哥堂嫂很赞成，还把两个孩子叫到我身边，听我说了一回。后来，我告辞出来，他们要留我吃饭，我说我回来的时间短，就去陪我爹我妈吃吧，他们理解，我就走了。至始自终，我没有谈及堂哥私自使用、交换土地盖房子一事。我想，既然堂哥道歉了，就可以了，毕竟他是我大伯的儿子。由于我从中协调，两家关系并未有僵化迹象，一直相安无事。每年年底，堂哥还是按时送四百元钱、两百斤包谷给我爹。
时间过得很快，转眼到了2013年。原来从我老家村旁通过的那条路被拉煤的大车碾压得坑坑洼洼，路两边的民房建盖得越来越多，路不通畅了，很不安全，出了多起交通事故，村民数次闹上访。政府决定改修这段路，公路要从我们老家村子门口河边经过，顺河而下。这一改动，涉及很多人家的土地。其中就有我家、堂哥家。
本来堂哥河边的那块地已经答应交换给我家，按道理与堂哥没有关系了。然而在金钱面前，最能检验人的内心世界。果然，堂哥说那块地是他家的，并在没有告知我爹的情况下与政府签订了协议。过了几天我爹知道了，气得不轻，我爹更生气的是堂哥说话不算数，言而无信，见钱眼开，他找到堂哥，两人争执起来。由于我爹身体不好，堂哥还是不敢太嚣张，他不得不打电话给我。这就出现了本文开头的那一幕。
我对堂哥说：“哥，你别着急。我爹是老年人，有时固执一些，对事情尤其较真，他考虑问题时总是把土地看得很重，犹如他的命根子，你要理解他。哥，你别与我爹争执，他年老体弱多病，不能生气的，万一出现一个什么意外，那就不好了。你可以多与我沟通，我会与我爹说，并做他的思想工作。你这回打电话给我，你就做得对。我现在省城出差，我明天专门回家一趟，你就放心吧，啊？”
放下堂哥的电话，我给我爹打了一个电话，说我明天回家。
第二天一早，我直接驱车赶到家里。我爹说，公路通过的地方占着我们田的一部分，那是没有说的。问题是你堂哥换给我们河边的这块地，也被修路占去了一个角落。补偿得五千来块。见钱你堂哥他翻脸了，说这块地是他家的。我爹边说边生气，剧烈地咳嗽起来。我站起身，轻轻地拍了拍他的后背，端过杯子，给他喝了一口水。我缓缓地对他说，我爹，这得怪我们自己，当时没有白纸落黑字，口说无凭。再说了，政府补偿只对土地拥有者，需拿得出土地证来，你老人家有吗？更何况只有几千元，能吃一辈子吗？气病了，就不值了，住院一次医治的钱就达一两万元，不划算啊！再说了，他好歹也是你亲哥哥的儿子，是亲人啊，为这点钱闹翻了，不值，还被村里人笑话。依我说啊，这次就算了。但我们家的土地租给他种，这得吸取一个教训，必须与堂哥签一个书面协议，并请村民小组长做见证人签字。这样，以后就不会闹纠纷了，大家按协议办。你看，好不好，我爹？
我爹是很看重我意见的，听了虽然不乐意，但也没有再说话，沉默就是同意，这是我爹的性格。
当我来到堂哥家，看得出来，他们很是不安，我知道，他们心里有愧啊！用我家的土地盖房，没有打招呼，最后被问到门上，不得已自己答应用河边的土地换建房子的土地，现自己反悔不作数，一而再再而三地不守信用，能不惭愧吗？
坐下后，我先说些其他的，问了几个侄儿的情况，说都跑到广州打工去了，连那对双胞也如此，初中毕业啥也考不起，其实就是自己不愿意读。我安慰堂哥堂嫂，三百六十行，行行出状元，只要用心，打工也不错，很多人打工回来还盖起了楼房，也学得很多本事，尤其是做人的本事，人生一世，做人最重要。只要人有本事，以后不愁过不好日子。
堂哥东一句西一句地说了一会，他自己先谈到被征用的土地一事，说，原来是他做得不好，没有提前给三叔打招呼。我打断他，说，哥，一家人不说两家话，以前的事就不提了，好不？我哥，我已经给我爹说通了，河边的这块地就算了，归还你，补偿费用你们自己领就是了。你重新找一块地抵这块被征用的就行了。
当我说完，堂哥的眼睛亮了起来，看得出来，他们这才放心了。我说，哥，你看，我爹越来越老了，更容易糊涂。为了避免今后又发生这样不愉快的事，让人家笑话我们这一大家人都钻进钱袋子里了，多不好啊！你看，你与我爹签一个租种土地的书面协议，以后大家就照协议办，清清爽爽，多好啊！俗话说，亲兄弟，明算账。你我是亲堂兄弟，也应如此，啥事都要做在明上。有了书面协议，大家彼此有了规矩，就好说了，你说呢？
堂哥说，要得，要得。
这时，堂嫂从厨房走了出来，笑容满面，说，石头，今晚这顿饭你就在我家吃了。我笑了，爽快地说，好，就尝一尝大嫂的厨艺，与我哥喝上一杯。
这回与堂哥喝得很愉快，大嫂不时地在旁边热菜添菜。天黑了，我妈找上门来喊我，我才回家了。
再次见到堂哥，是今年春节。
我们兄弟几人回家陪父母过年，全家正在忙着准备年夜饭。
突然，门口传来堂哥那熟悉的声音：“三叔，我送些才从地里现拔出来的新鲜蔬菜来给你们过年。”